Με τον όρο «Κουνγκ Φου» αποδίδονται πολλές διαφορετικές σημασίες, όπως «σκληρή δουλειά» και «ολοκλήρωση των ασθενών».

Το τελευταίο είναι πιθανότατα το πιο κοντινό προς την ουσία του Kung Fu, το οποίο απαιτεί μεγάλη επένδυση χρόνου και ενέργειας. Στην πραγματικότητα, ο όρος «Κουνγκ» σημαίνει «ενέργεια», ενώ ο «Φου» σημαίνει «χρόνος» στα κινεζικά.

Έτσι, όταν ένα πρόσωπο έχει αποκτήσει μια συγκεκριμένη δεξιότητα ή ικανότητα, αυτό το άτομο έχει «Κουνγκ Φου». Αυτός είναι και ο λόγος που ο όρος Κουνγκ Φου συνδέεται τόσο στενά με τις πολεμικές τέχνες – απαιτεί πολύ χρόνο και ενέργεια για να εξελιχθείς.